Мне было десять лет, когда в 1977 году взорвалась передняя половина моего дома.
Моя мама и младшая сестра были в то время в ванной, рядом с кухней в задней части дома, а я был на кухне, собираясь войти в гостиную, которой там больше не было.
Я бросился к кладовой, расположенной за кухней, наверняка торнадо ударил. Ранее в тот же день Национальная служба погоды выпустила часы торнадо.
"Ли ?! Ли ?! Где ты?" Мама была в бешенстве, пытаясь найти меня, но я была парализована страхом, не могла говорить. Мне потребовалась минута, чтобы понять. Когда я вышла из кладовой, плача, она обняла меня.
"Что случилось?" Я сказал.
"Я не знаю."
Первое, что мы заметили, было то, что диван, который раньше сидел в гостиной, теперь был прислонен к двери кухни - добрых двадцать пять футов.
Мы подкрались к дивану и заглянули в гостиную, где нашли машину, сидящую там. Колеса все еще вращались. Судя по всему, водитель был настолько ошеломлен, что она так и не сняла ногу с педали газа. Позже мы узнали, что единственное, что не позволило ей продвинуться дальше в дом, была гора мусора под ее машиной.
Мама выскочила к нам через заднюю дверь, чтобы проверить водителя, который оказался соседкой, которая только что научилась водить машину. Мать забрала ее с разрешения учащегося, и девушка запуталась, когда она свернула на подъездную дорожку по соседству, чтобы развернуться. Она по ошибке ударила педаль газа вместо педали тормоза.
К счастью, ни водитель, ни ее мать не пострадали.
Власти прибыли в течение нескольких минут. Так же поступила по крайней мере одна телевизионная новостная команда, которая задавала вопросы моей семье, на которые мы не могли ответить. Пока мы пытались, я посмотрел на дом и был ошеломлен, увидев, как далеко машина смогла проехать после удара. Он был полностью погружен в дом. Жидкости из машины попали на пол. Вся наша мебель была снесена. И она вывела несколько стен.
Когда группа новостей ушла, а страховой представитель домовладельца забил весь фасад дома, мы понятия не имели, что делать дальше.
Мои бабушка и дедушка пришли на помощь, и мы провели следующие несколько ночей с ними. К четвертой ночи мама хотела вернуться в дом, боясь, что нас лишат того, что мы оставили в противном случае.
В течение следующих четырех месяцев страховая компания нашего домовладельца боролась со страховой компанией владельца автомобиля о том, кто должен заплатить за убытки. Мы втроем спали в одной спальне, которая осталась неповрежденной. Кроме этого, у нас был доступ к кухне и ванной комнате. Было тесно, но мы справились. В конце концов, страховые компании пришли к соглашению, и мы смогли восстановить.
Девушка, которая ехала той ночью, больше никогда не ехала. Я всегда чувствовал себя плохо об этом. Мы, конечно, не были враждебны к ней.
Я переехал из района и потерял ее след, но много лет спустя я вернулся в тот же дом. В июне 2008 года у нас была ужасная буря, порывы которой превышали сотню миль в час, сбивая деревья и линии электропередач по всему городу. Я пошел, чтобы проверить женщину, которая однажды въехала в переднюю часть моего дома, и обнаружил, что ей нужна поездка через город к дому ее сестры, которая все еще имела власть. Я был счастлив сделать это. Когда мы сидели в одной машине, казалось, что мы прошли полный круг.
Время от времени я останавливаюсь и смотрю на след шины, который она оставила на моем крыльце той роковой ночью почти сорок лет назад. Это постоянное напоминание о том, чтобы быть благодарным на многих уровнях - благодарным за жизнь и благодарным за новые начинания.
