В своем личном планировщике Вивьен Ли зафиксировала кончину своего первого брака пятью простыми словами. Артефакт 1937 года, который вскоре будет выставлен на аукцион Sotheby's, содержит две говорящие каракули от « Унесенных ветром» со значком ветра : «Сказано Ли» (10 июня) и «Оставлено с Ларри» (16 июня).
Так началось одно из самых важных отношений, которое когда-либо видел Голливуд, брак, который длился бы два десятилетия, прежде чем окончательно рухнуть под тяжестью внебрачных связей и психических заболеваний.
Оливье обратил внимание на Ли примерно в то же время, что и остальная часть Англии, во время своего выступления в спектакле «Маска добродетели» . До этого 23-летний был прежде всего матерью (для 5-летней Сюзанны) и женой старшего мужа, адвоката Герберта Ли Холмена, который шутил, как он надеялся, просто мимолетным интересом к роли Ли. С ее вновь обретенной известностью Ли начала посещать Гриль-зал в шикарной Савойской гостинице Вестминстера. Там она столкнулась с 29-летним Оливье и его женой Джилл Эсмонд.
Оливье женился на Эсмонде, дочери двух известных британских актеров, потому что, как он полагал в то время, он "вряд ли мог добиться большего успеха в моем возрасте и с моим выдающимся послужным списком", - написала она в своем 1982 году. Автобиография Признания актера . Однако, согласно биографии Лоуренса Оливье 1992 года, в браке было очень мало физической близости, потому что Эсмонд предпочитал женщин. Это не помешало паре зачать ребенка: Эсмонд узнала, что ожидает их первенца примерно в то же время, когда роман Оливье с Ли начался в начале 1936 года. Их сын, Тарквин, прибыл в августе.
«Я не мог помочь себе с Вивьен. Никто не мог, » сказал Оливье. «Я ненавидел себя за то, что изменял Джилл, но потом я обманывал раньше, но это было что-то другое. Это было не просто из-за похоти. Это была любовь, о которой я действительно не просил, а был втянут». (Биографы Оливье Терри Коулман и Майкл Манн утверждают, что Оливье изменял другим во время его романа с Ли.)
В 1937 году в лондонском театре «Олд Вик» Оливье сыграл главную роль в « Гамлете», и в календаре Ли он неоднократно посещал спектакль. Вскоре после этого влюбленные снялись в « Огненной Англии» друг против друга и отправились в Данию, чтобы вместе сыграть Гамлета (Ли играл роль Офелии).
По возвращении в Англию они сообщили своим супругам, что браки закончились, и быстро переехали вместе в Ивер, Бакингемшир. Пара провела целый месяц друг с другом, когда Оливье переехал в Голливуд, чтобы снимать « Высотные высоты» в 1938 году. «Я проснулся, абсолютно бушующий желанием тебя, любовь моя… О, Боже, как я хотел тебя», - написал Оливье Ли без даты Эксперты считают, что письмо было написано в 1938 или 1939 году. «Я люблю тебя, ну как-то, с особой душой», продолжил он.
Ли присоединился к нему в Калифорнии через месяц, сказала она, «отчасти потому, что Ларри там, а отчасти потому, что я намереваюсь получить роль Скарлетт О'Хара», согласно « Вивьен Ли: Биография » 2003 года.
По-видимому, не в состоянии насытиться друг другом, пара тоже искала способы быть вместе профессионально. Оба были разочарованы, когда « Унесенные» с продюсером Wind David O. Selznick выбрали Olivier, но не Leigh, для своего следующего проекта Rebecca Хичкока. Вместо этого он поставил Джоан Фонтейн на пост главного героя, утверждая, что для Оливье и Ли было бы лучше оставить их роман за кадром, пока их разводы не будут завершены.
Это желание было исполнено в начале 1940 года, когда оба их первых брака были расторгнуты к февралю. Они связали себя у себя на ранчо Сан-Исидро в Санта-Барбаре 31 августа того же года. Оливье, который хотел помочь усилиям Великобритании во Второй мировой войне, снял несколько пропагандистских фильмов и начал летную подготовку, продлив почти 250 часов летного времени в США. Вскоре пара вернулась на родину, где находился Оливье. размещены с ВВС в учебной эскадрилье. Источники, которые были близки к паре в то время, видели, что брак уже распадается по швам: у Ли возникла проблема с алкоголем, и Оливье, похоже, надоела ее удушающая привязанность. Английский драматург Ноэль Кауард отметил, что Оливье «выглядел несчастным» после посещения пары в RAF Worthy Down.
Тем не менее, настоящее крушение брака началось несколько лет спустя, в 1948 году, когда пара завершила шестимесячный тур по Австралии. Именно в это время, как заметил Оливье, он "потерял Вивьен". Они встретили австралийского актера Питера Финча, с которым у Ли будет многолетний роман во время поездки. Не зная, подливая масла в огонь, Оливье прослушал Финча и заключил с ним контракт со своей производственной компанией, что дало Финчу повод переехать в Лондон.
Психическое здоровье Ли стало ухудшаться в начале 1950-х годов, и Оливье часто находил ее «безутешной… сидящей на углу кровати, сжимающей руки и рыдающей в состоянии тяжелого страдания», - написал он в своей автобиографии. Маниакальная депрессия Ли, так как ее состояние было позже диагностировано, оказалась «чудовищно злым монстром».
Даже после того, как Ли признался в мошенничестве с Финчем, в 1953 году Оливье не отказались от своего брака. Ли узнала, что она была беременна в 1956 году, и в результате ушла из пьесы. К большому сожалению, она провалилась на следующий день после своего последнего выступления. Инцидент вызвал глубокую депрессию, которая длилась месяцами. Вскоре Оливье завел роман с актрисой Джоан Плорайт, замужней женщиной, которая на 22 года младше его.
Оливье и Ли в 1957 году
Эмоциональная нестабильность Ли ухудшилась, и к 1960 году она угрожала самоубийством. «Вивьен находится в нескольких тысячах миль отсюда, дрожа на краю обрыва, даже когда она тихо сидит в своей собственной гостиной», - по сообщениям лорда Ларри, сказал Оливье о психическом состоянии своей жены.
Их бракоразводный процесс начался в мае 1960 года; Ли быстро разыграл жертву, рассказав журналистам об отношениях Оливье с Плорайтом. После заключительного бракоразводного процесса в декабре Оливье, которому тогда исполнилось 53 года, женился на Плорайт, 31 года, и через год пара встретила сына и двух дочерей в последующие пять лет.
Хотя Оливье и Ли никогда больше не были связаны романтически, они оставались на связи вплоть до своей смерти от туберкулеза в 1967 году. Оливье писал Ли вскоре после их развода, желая ей счастья. «Я хочу сказать спасибо за понимание всего этого ради меня», - говорится в его письме. «Вы поступили благородно, смело и красиво, и мне очень, очень жаль, очень жаль, что это, должно быть, было для вас адом». В своем последнем письме за пять недель до ее смерти Оливье подписал: «Искренне, дорогая, твой Ларри».
