Муравьи иногда собирают нектар из почек подсолнечника, но предпочитают его нефлоральные нектары.
Как и Джек, карабкающийся по бобовому стеблю, муравьи поднимаются на подсолнухи ( Helianthus spp. ) В поисках сокровищ. Некоторые муравьи поднимаются на такие головокружительные высоты, чтобы собирать нектар из маленьких пор у основания листьев. Другие следуют по стопам крошечных, сосущих насекомых насекомых, которые обливают растения сладкими, липкими экскрементами. Муравьи, пьющие нектар, помогают подсолнухам, но собирающие экскременты часто способствуют их уменьшению. Решение о том, какие из хостов подсолнечника имеет важное значение для определения, должны ли они остаться или уйти.
Нефлоральные нектары
Многие подсолнухи, будь то однолетние или многие из многолетних сортов, подходящие для зон устойчивости растений Министерства сельского хозяйства США с 3 по 9, имеют поры, выделяющие нектар, выступающие из основ их нежных новых листьев. Названные экстрафлоральными нектарами, эти поры привлекают муравьев еще до того, как цветут подсолнухи.
В качестве компенсации за эту награду муравьи также питаются грибковыми спорами или отгоняют гусениц, жующих листья, или насекомых. Подсолнухи, менее подверженные стрессу от повреждения хищниками, имеют больше энергии для производства цветов и семян.
Подсолнухи и тли
Колонии тли, большинство из которых - беременные женщины, прикрепляются к стеблям подсолнуха и задней части его листьев. Они вставляют свои острые трубчатые рты в растения и истощают их питательный сок. В небольших количествах они наносят небольшой ущерб. но по мере увеличения их популяций листья могут скручиваться и желтеть, в конечном итоге высыхая и опадая.
Как сосущие насекомые, тля требует много сока, чтобы удовлетворить свои потребности в азоте. После метаболизма азота, они выделяют остатки в виде липкой, сладкой росы. Honeydew привлекает сажи, которая образует пятна жирного черного гриба. Это также привлекает муравьев.
Honeydew и маленькие черные муравьи
Маленькие черные муравьи ( минимум Monomoriuim ) приближаются к загруженным медовыми подсолнухами с энтузиазмом младших туристов в жареной зефире. Чтобы убедиться, что все участвуют в акте, муравьи отмечают следы между их гнездами и растениями с ароматными феромонами.
Хотя не единственные муравьи, которые питаются медовой росой, маленькие черные муравьи являются наиболее защитными. Когда конкуренция приближается, они поднимают и машут задними конечностями в унисон, выпуская токсичные химические вещества, чтобы отогнать врагов. У них также есть крошечные жала, чтобы сражаться с другими муравьями и хищниками тли, такими как шнуровка, божьи коровки и хищные осы.
Управление муравьями
Если при тщательном осмотре обнаруживаются муравьи, пьющие из крошечных, поднятых нектарников у основания стеблей листьев, пусть они будут. Если они поглаживают живот тлей и собирают экскретированную пчелиную росу, пора действовать.
Сначала установите насадку для распыления шланга на острый спрей и промойте зараженные растения. Распылите их полностью, ударяя по спине всех листьев и целых стеблей. Смещенные тли вряд ли восстановятся. Ежедневно проверяйте растения на следующую неделю и промывайте их, когда появляются новые тли.
Тем временем, выровняйте следы муравьев с медленно действующими замкнутыми ловушками для приманок, разработанными для муравьев, любящих сахар. Борная кислота достаточно токсична, чтобы убивать их без серьезной угрозы детям или домашним животным, но не используйте больше приманки, чем необходимо, и скрывайте ее как можно лучше. Муравьи приносят приманку обратно в свои гнезда, где колонии делятся пищей и вымирают в течение нескольких дней. Оставьте его на месте, пока не исчезнут потоки муравьев.
