Живем ли мы в «эпоху бабушки»?

Поскольку у нас были Эпоха Просвещения, Эпоха Разума и Эра Водолея, есть признаки того, что на рубеже 21-го века мы вступаем в Эру Бабушки.

Одна из причин в том, что нас так много. Одни только женщины-бэби-бумеры (в возрасте от пятидесяти до семидесяти) насчитывают сорок миллионов человек, и подавляющее большинство составляют бабушки. Скоро будет продано больше подгузников для стариков, чем для детей!

Если вы бабушка, которая живет в том же городе, что и ваши внуки, скорее всего, вы проводите с ними хотя бы один день в неделю - и это тот день недели, которого вы не можете дождаться. Моя старая соседка по комнате, Кэрол Перлбергер, заботится о своем внуке Оливере по вторникам, а еще один внук Сирус - по четвергам. Они называют ее «няня» и ее мужа Ральфа «Або», как Оливер впервые произнес «Опа», «дедушка» на нидерландском языке.

«Вы должны назвать свою книгу « Возвращение смеха », - говорит мне Кэрол. У нее голова светлых кудрей и ощущение здоровья. «Одна из величайших радостей, - говорит она, - видеть, как Ральф все время разражается смехом». Когда она говорит мне это, она улыбается, ее глаза сморщиваются, и я думаю, что она снова влюбилась в своего мужа.

"Что это с внуком?" Я спрашиваю ее. Это рано в моем путешествии, чтобы понять эмоции. «Это такая безусловная любовь с нашей стороны». Она делает паузу, чтобы подумать. «И они любят нас обратно! Они тоже любят нас безусловно».

Я завидую Кэрол, потому что она живет в нескольких кварталах от своих внуков. Она подбирает их в школе и отвозит в парк или музей, или в свою квартиру, чтобы поиграть. И она чудо. Она привязывает этих мальчиков к задней части своего велосипеда и приближает город. Или, в случае Оливера теперь, когда ему восемь лет, она и Ральф водят его на лыжах или на пляж. Они больше похожи на приятелей.

Мы перезагружаемся с нашими внуками, исправляем ошибки и исправляем то, что сделали, как матери.

Итак, друзья с нашими внуками и женщины-полицейские, с которыми мы были нашими детьми. Со своими двумя дочерьми, говорит Кэрол, «я всегда говорила им:« Не делай этого »или« Делай так ». Я не такой с моими внуками. Я никогда не критикую и больше слушаю ". Мы перезагружаемся с нашими внуками, исправляем ошибки и исправляем то, что сделали, как матери.

«Что мне действительно нравится, так это то, что мои девочки смотрят на меня и говорят:« Ну и дела, она так хороша с моими детьми ». Это принесло Кэрол более тесные и счастливые отношения с ее дочерьми.

Как бы мы это ни делали, прародители - это четвертая глава нашей взрослой жизни. Распространено мнение, что нам исполняется сорок, и все. Мы полностью сформированы и не меняемся. Но на самом деле, когда вы бабушка, разворачивается совершенно новый набор поведений. Это этап развития, который не был глубоко изучен как таковой.

Я вспоминаю разговор, который у меня был много лет назад, о том, как взрослая жизнь делится на главы. Это было с великим аналитиком CBS News Эриком Севарейдом. Когда я впервые был нанят CBS в 1972 году, я работал в вашингтонском бюро, где Эрик выходил из своего офиса один раз в день. Он был высокий, с красивым, точеным лицом - то, что вы видите на горе Рашмор. Во время ежедневной прогулки по офису он редко смотрел в глаза, давая всем понять: даже не думай о том, чтобы сходить поболтать.

Но со временем я обнаружил, что за той коркой он скрывал кого-то застенчивого и вежливого. Однажды ночью он заметил, что я работаю допоздна, и сказал: «Давай, Лесли, присоединяйся ко мне и другу на ужин». Его другом был Джейкоб Джавиц, уважаемый сенатор из Нью-Йорка. Я обедал с двумя из самых уважаемых мудрецов Вашингтона.

Я не помню ресторан или то, что они ели - вероятно, стейк - но я помню их совет, который был действительно большим предупреждением. Эрик развелся, а жена Джейка, Мэрион, жила в Нью-Йорке. «Позвольте мне рассказать вам о браке», - сказал Эрик. «Как Галлия, он разделен на три части». Первым, по его словам, было увлечение. Все, что говорит ваш новый супруг, восхитительно, остроумно, гениально. Вы в восторге.

«Как только звездная пыль начинает рассеиваться, начинается вторая фаза», - продолжил он. «У вас есть ребенок, и вместе вы думаете, что все, что он делает, восхитительно, остроумно, гениально. И вы очарованы. Но когда это проходит, вы получаете третий этап: неумолимая, неумолимая скука». Двое парней согнулись от смеха.

Что ж, теперь у нас четвертый этап - быть бабушкой и дедушкой, и мы снова очарованы. Это совершенно новый расцвет, который идет с неумолимым головокружением. Эллен Бреслау, главный редактор Grandparents.com, сказала мне, что быть бабушкой-новичком - это «быть невестой, с волнением, покупками, восторгом». Есть даже детские души для будущих бабушек. Это помогает им запастись радионянями, стаканчиками и пакетиками.

Во время родительских обязанностей наши чувства обременены ответственностью и страхом. Любовь дедушки и бабушки свободна, несложна.

И есть дедушка и дедушка в обмороке. Когда мы дети, наши чувства эгоистичны; во время родительства они обременены ответственностью, страхом и недостатком сна. Любовь бабушки и дедушки свободна, несложна. Назовите это ананда, что на санскрите означает «блаженство».

Это особенно остро с первенцем внука. Я был первым для родителей моего отца, и не было никаких сомнений, что я был их наградой, их наградой. Грампа подпрыгивал, щекотал меня и смеялся больше, чем я, как Ральф Кэрол.

Когда я был ребенком, и мои родители путешествовали, меня отправили к овдовевшей матери моей матери, которая жила в маленькой квартире в Бостоне. Я играл с ее миниатюрными статуэтками или сидел на полу на кухне с яйцом, взбивая мыльную пену в миске, пока она делала мне все, что я хотел, на завтрак, обед и ужин. Я не помню, чтобы она когда-либо вывозила меня на улицу. Я думал, что она была древней.

Шталь и дочь Тейлор в Белом доме Пасхальный яичный рулетик, 1981.

Именно так большинство моего поколения считало наших бабушек хрупкими, пыльными от муки и очень старыми. Хотя, когда ты перестаешь думать об этом, они действительно не были. Мы ждали дольше, чтобы иметь детей, как и наши дети. Так что на самом деле мы старше бабушек и дедушек в хронологическом порядке; мы просто здоровы и ведем себя моложе. Мы не играем в канасту днем, мы идем в спортзал; мы получаем светлые полосы вместо синего ополаскивания; и мы гораздо активнее с нашими внуками, чем даже с нашими родителями.

Как и моя бабушка, Эллен Гудман, давний обозреватель «Бостон Глоб», заботится о своем 10-летнем внуке, Логане, когда ее дочь и зять путешествуют. Но вместо того, чтобы Логан ехал к ней в Бостон, Эллен ходит к нему несколько раз в год. Раньше это означало путешествие в Бозман, штат Монтана; теперь это пятиэтажная квартира в Бруклине. Перетаскивание вверх и вниз и вверх по лестнице - это путь вверх по Маттерхорну без шерпа. Худшее, сказала она мне, это понять, что она больше не может связываться.

Наши внуки заставляют нас противостоять тому, что скрывается за обесцвеченными волосами и лицами, наполненными наполнителями.

Вот что значит быть старше, но не действовать: наши внуки заставляют нас противостоять тому, что скрывается за обесцвеченными волосами и лицами, наполненными наполнителями. Как говорится в старой шутке Джина Перре: «Мои внуки верят, что я самая старая вещь в мире. И после двух или трех часов с ними я тоже верю!»

Летом Эллен и ее муж Боб берут с собой Логана в Мэн вместе с внучкой Боба, Хлоей. Это только четверо из них. Нет родителей, нет нянь. «Когда дети наконец уходят, - говорит Эллен, - я говорю Бобу:« Я иду в другую комнату и не собираюсь говорить до завтра. Я чертовски истощен ». «Для тех из нас, кто ждал, пока нашим поздним тридцатым или ранним сороковым, будут наши дети, есть этот страх: у нас достаточно энергии, чтобы быть веселыми бабушками?

Во время одной из поездок Эллен в Нью-Йорк, чтобы увидеть Логана, мы с ней пили кофе в баре отеля, чтобы наверстать упущенное. Мы были одноклассниками в лагере. Вот как далеко мы идем назад. Она такая же, как и тогда, как моя Тэй, солнечная и добродушная. Она также аналитическая и самоанализ, и если вы читаете ее колонку, вы знаете, что она очень умная.

По словам Эллен, забота о ваших родителях, больном супруге или маленьких детях оказывает огромное влияние на вашу жизнеспособность и зарплату. «Если вы работаете полный рабочий день, есть элемент истощения и финансовой жертвы. Возможно, вам пришлось уйти с работы, чтобы потерять важную часть вашей экономической стабильности. И это может означать, помимо всего прочего, тревога и страх ".

Но, добавляет Эллен, у внуков нет усталости, которая бы конкурировала с восторгом и радостью быть с ними. Мы с ней оба чувствуем, что помимо химии окситоцина есть что-то, что связывает нас с этими маленькими парнями. Кажется, это глубоко в наших генах.

Из книги «Стать бабушкой: радость и наука о новом бабушке и дедушке», опубликованной 5 апреля издательством Blue Rider Press, издательством «Пингвин Паблишен Груп», подразделением «Пингвин Рэндом Хаус», издательством «Пингвин Рэндом Хаус». Copyright © 2016 Лесли Шталь.